Základní desky rozdělujeme do kategorií podle používané patice (socket), do níž usazujeme procesor. Proto je nutné, aby byly zvolený procesor a deska stoprocentně kompatibilní. Při výběru konkrétního modelu bereme v potaz další, podrobnější parametry dané desky. Ta by měla podporovat dostatečnou velikost paměti RAM a nabízet dostatek slotů pro tyto paměťové moduly. Dále by měla disponovat moderními sloty PCI-Express x16, PCI-Express x1 a PCI pro připojení přídavných karet. Pro pevné disky a optické mechaniky vyžadujeme konektory SATA II, případně spolu s tím i starší SATA a IDE Ultra ATA (pro optické mechaniky). Pro připojení externích zařízení jsou důležité vstupy a výstupy. Standardem jsou konektory USB 2.0, vhodné jsou i E-SATA nebo FireWire konektory. Běžně mají základní desky integrovanou zvukovou a síťovou kartu, pro kancelářskou práci se vyrábí i desky s vestavěnou grafickou kartou, ke které snadno připojíte monitor.