Zcela nová architektura Sandy Bridge přináší celou řadu vylepšení. Integrovaný grafický subsystém představuje obrovský skok vpřed ve výkonu, největší zásluhu na tom má přímé propojení s jádry procesoru. U předchozí řady procesorů bylo grafické jádro odděleno a spojeno s jádry procesoru přes QPI sběrnici. Nový návrh díky přímému propojení přináší efektivnější komunikaci a daleko vyšší výkon.
Pokroku v nové architektuře doznala také instrukční sada. Její označení je AVX (Advanced Vector Extension) a představuje nadstavbu poslední verze sady SSE architektury x86. Cestu vektorových registrů rozšiřuje z 128 na 256 bitů, což oceníte především v náročných výpočtech s plovoucí desetinnou čárkou a v dalších aplikacích, které hojně využívají šifrovacích algoritmů.
Nově je součástí architektury Sandy Bridge i tzv. System Agent, což je vlastně ekvivalent Severního můstku umístěný přímo v CPU. Poskytne přímý přístup k 16 PCI Express 2.0 linkám, které je možné rozdělit na dvě x8. Obsahuje přepracovaný 2kanálový řadič DDR3 (až 1333 MHz) operační paměti s podstatně sníženou latencí a dvojnásobným počtem operací za 1 cyklus, DMI rozhraní, Display Engine a jednotku řízení spotřeby PCU (Power Control Unit).
Poslední význačnou novinkou je sběrnice Ring Bus, která byla dříve vídaná pouze u výkonných serverových procesorů. Ring Bus představuje společnou sběrnici pro každé z jader, L3 Cache, grafické jádro a System Agent. Její nasazení slibuje větší šířku pásma jdoucí ruku v ruce s většími datovými toky a nižšími přístupovými dobami (až o 1 třetinu).
Velmi příjemnou vlastností je také inteligentní řízení spotřeby, kdy se nepoužívané části procesoru vypínají a dokonce se automaticky reguluje frekvence grafického subsystému.
Nové procesory tak poskytují větší výkon, nižší spotřebu a vzhledem k zachování ceny tak nabízejí výborný poměr cena / výkon. Díky integrovanému grafickému jádru a bezkonkurenčnímu výkonu jsou tyto procesory vhodné pro všechny druhy uživatelů.
