Studiové světlo je umělý světelný zdroj, který se používá k nasvícení scény při fotografování nebo natáčení videa. Na rozdíl od běžné lampy poskytuje výrazně vyšší výkon a umožňuje přesnou kontrolu nad jeho vlastnostmi. Existují dva základní druhy studiových světel. Prvním jsou studiové blesky, které produkují velmi krátký a intenzivní záblesk synchronizovaný s fotoaparátem. Druhým typem jsou trvalá světla, jež svítí nepřetržitě, což je užitečné zejména pro video nebo pro situace, kdy chce tvůrce vidět nasvícení scény v reálném čase. Samotné studiové světlo bez příslušenství vydává ostré a tvrdé světlo, které tvoří výrazné stíny. Proto se na něj nejčastěji nasazují takzvané „modifikátory světla“, které jeho charakter upravují. Softbox je právě jedním z těchto modifikátorů. Jeho úkolem je světlo ze zdroje rozptýlit a změkčit. Výsledkem je rovnoměrné a měkké osvětlení, které vytváří plynulé přechody mezi světlem a stínem a je často využíváno například v portrétní fotografii. Studiové světlo je tedy jádrem celého systému, které vytváří světlo, zatímco softbox je nástavec, který toto světlo formuje a změkčuje.