Hloubka ostrosti vyjadřuje rozdíl vzdáleností nejvzdálenějšího a nejbližšího objektu, který se na finální fotografii lidskému oku jeví ještě jako ostrý. Hloubku ostrosti do značné míry ovlivňuje hodnota clony, čím vyšší clonové číslo, tím větší hloubka ostrosti a naopak.
Pokud chceme mít více ostrých ploch, tak bychom si při fotografování měli zvýšit clonu (minimálně na f/8). Pro běžné focení venku ale stačí základní clona, kterou objektiv poskytuje. Při vyšší cloně se totiž ztmavuje snímek vlivem dopadajícího světla na čip.
Malé hloubky ostrosti docílíme zdůrazněním snímaného objektu a jeho oddělením od pozadí. Používá se například při fotografování portrétů.
Velkou hloubkou ostrosti docílíme zaostření blízkých i vzdálenějších objektů na snímku. Používá se například při fotografování krajiny.
Hloubku ostrosti můžeme používat záměrně hned pro několik účelů. Všechny tři faktory, které hloubku ostrosti ovlivňují, je možné mezi sebou kombinovat. Musíme dbát taky ale na to, že všechny tři faktory ovlivňují i sebe navzájem.
Pomocí malé hloubky ostrosti docílíme vyniknutí fotografovaného objektu na pozadí. Zaostřen bude pouze objekt, pozadí i popředí budou rozostřená.
Při správné kombinaci ohniskové vzdálenosti objektivu, clonového čísla a vzdálenosti od objektu lze docílit snímku s velmi prokreslenými detaily. Snímek tudíž bude zostřen po celé ploše.