API je zkratka pro „American Petroleum Institute“, tedy Americký petrolejářský institut, který mimo jiné definuje výkonnostní standardy pro maziva. Specifikace s označením „GL“ (Gear Lubricant) se týkají převodových olejů. Třída GL-5 představuje standard pro oleje určené do silně zatížených převodů, zejména pro hypoidní soukolí v diferenciálech osobních i nákladních automobilů. Tato soukolí pracují za vysokých tlaků a smykového tření. Oleje GL-5 proto obsahují vysoký podíl takzvaných vysokotlakých přísad, označovaných jako EP aditiva (z anglického Extreme Pressure). Tyto přísady vytvářejí na povrchu zubů ozubených kol ochranný film, který zabraňuje jejich poškození a zadření v náročných podmínkách. Vzhledem k vyšší koncentraci těchto chemicky aktivních přísad může být olej GL-5 agresivní vůči některým barevným kovům, jako je mosaz nebo bronz, které se používají v synchronizačních kroužcích starších manuálních převodovek. Proto není vždy zaměnitelný s oleji nižší specifikace, například GL-4, pokud to výrobce vozidla výslovně nepovoluje.