Difuzní plátno je bílá, polopropustná tkanina, která tvoří přední stranu softboxu. Jeho hlavním úkolem je rozptýlit a změkčit světlo, které vychází ze zdroje, jako je záblesk nebo trvalé světlo umístěné uvnitř. Bez tohoto plátna by byl světelný paprsek přímý, tvrdý a vytvářel by ostré, jasně ohraničené stíny. Průchodem přes difuzní tkaninu se světlo rovnoměrně rozloží po celé její ploše. Tím se z malého a intenzivního zdroje stává velká, měkce svítící plocha. Výsledné světlo je jemnější, stíny mají plynulé přechody a na fotografovaném objektu či osobě působí přirozeněji a lichotivěji. Některé softboxy jsou vybaveny dvěma difuzními plátny. To vnitřní, menší, slouží k prvotnímu rozptýlení světla a eliminaci takzvaného „hot spotu“, tedy příliš jasného středu. Vnější, hlavní plátno pak světlo finálně změkčí a sjednotí po celé ploše.