Vztlak plovací vesty je klíčovým faktorem, který určuje její schopnost udržet uživatele nad vodní hladinou. Vztlak se měří v newtonech nebo kilogramech a je důležité zvolit vestu s dostatečným vztlakem odpovídajícím hmotnosti uživatele. Plovací vesty musí poskytovat dostatečný vztlak, aby mohly podpořit uživatele ve vzpřímené pozici ve vodě, což je zvláště důležité v nouzových situacích. Výběr správného vztlaku závisí na typu vodní aktivity a individuálních potřebách uživatele, včetně jeho tělesné hmotnosti a schopnosti plavat.