Představuje radikální změnu a přechod na nízkoúrovňové (low-level) rozhraní, podobně jako jeho konkurent Vulkan. U DirectX 12 přebírá velkou část odpovědnosti za optimalizaci přímo programátor, nikoliv ovladač. Hlavním cílem této změny bylo drastické snížení zátěže na procesor (CPU) a efektivní využití všech jeho jader. Práce s DirectX 12 je pro vývojáře výrazně složitější, ale odměnou je mnohem vyšší výkon a větší kontrola nad hardwarem. Je základem pro všechny moderní hry na platformách Windows a Xbox.