Merkur

Rok vzniku: 1920
Místo vzniku: Police nad Metují
Zakladatel: Jaroslav Vancl

• profesor Otto Wichterle v roce 1961 ze stavebnice Merkur sestrojil první přístroj na výrobu kontaktních čoček na světě

Tradiční stavebnice Merkur měla svůj počátek v nápadu Jaroslava Vancla, který si nechal roku 1920 patentovat systém dětské stavebnice, kterou pojmenoval Inventor, a v témže roce zakládá i stejnojmennou firmu. Inventor byl spojován kovovými háčky. Stavebnice ale dlouho nevydržela a hned roku 1925 se mění způsob výroby, který zůstává dodnes.

Jednotlivé dílky se spojují pomocí šroubků a matiček a stavebnice dostává i nové jméno – Merkur. Během třicátých let vzniká několik druhů stavebnic, modelů budov, elektrických modelů. Začíná i vývoj slavných elektrických vláčků Merkur, které má na starosti František Jirman, zeť zakladatele firmy. Vláčky Merkur se staly v tehdejší době nejoblíbenějšími vláčkami v Čechách. Díky druhé světové válce a nedostatku barevných kovů však byla výroba zastavena.

Počátkem 50. let byla soukromá firma pana Vancla znárodněna a veškerá výroba a tovární majetek se stal součástí Okresního kombinátu Broumov. Kolem roku 1955 byla výroba stavebnice Merkur a vláčků znovu obnovena. Revoluční rok 68 přinesl již konečné zastavení výroby vláčků, ale stavebnice Merkur expandovala do celého světa.

Po Sametové revoluci získaly Kovopodniky v Broumově několik majitelů. Výroba i přes některé komplikace však pokračuje dál a tradiční česká stavebnice Merkur tak i dnes obohacuje vědomosti malých techniků a inženýrů u nás i na celém světě.