Krátká historie SMS: Od blikající Nokie po éru WhatsAppu a jiných platforem

Historie SMS (RETRO) – OBSAH

1. Když pevná linka byla zázrak a dopis měl větší kouzlo než emotikon
2. Co je to SMS a kdo poslal tu první?
3. MMS, vánoční i silvestrovské rekordy
4. Když SMS přestaly stačit: éra nových platforem
5. Jak si budeme psát v blízké budoucnosti?

Když pevná linka byla zázrak a dopis měl větší kouzlo než emotikon

Než přišly mobily, svět vypadal úplně jinak. Domlouvání nebylo otázkou dvou kliků na displeji, ale přesného plánování. Řeklo se: „V sobotu v pět ti zavolám,“ a člověk skutečně seděl doma, koukal na hodiny a čekal, až se rozezvoní pevná linka. Ne každý ji měl, a kdo ano, byl na to patřičně hrdý – telefon na stolku byl skoro jako kus luxusního nábytku, malý status symbol.

A než se do našich životů vřítila SMS, psali jsme dopisy. Bylo to pomalejší, ale mělo to své kouzlo. Nebyla žádná umělá inteligence, která by vám vygenerovala hotové milostné vyznání. Každé slovo jste museli vybojovat sami. A to, že jste to dali na papír, ukázalo, že něco umíte. A když vám jednou přišlo zpátky: „Děkuji za vyznání, ale já vás nemyluji,“ a to s tvrdým y, byl to vlastně malý dar. Protože jste věděli, že – zaplať Pánbůh – život vám právě ušetřil spoustu trápení.

Pak přišel první mobil. U mě to byla Motorola M 3588 – cihlička, co uměla jen volat, ale já ji nosil jako největší poklad. A když se objevily Nokie, které už zvládaly i SMS, svět komunikace se převrátil naruby.

Co je to SMS a kdo poslal tu první?

SMS (Short Message Service) byla původně vedlejší funkcí sítí GSM – primárně sloužila pro servisní hlášky mezi operátory. Limit 160 znaků nebyl samoúčelný – zpráva se musela vejít do jednoho signalizačního bloku v síti, který se přenášel „mimo“ běžný hovor.

První SMS poslal 3. prosince 1992 inženýr Neil Papworth přes síť Vodafone; text zněl prostě: „Merry Christmas.“ Ironií je, že byla odeslána z počítače, protože tehdejší mobily to ještě neuměly.

Do Česka se SMS začaly šířit koncem 90. let, hlavně s nástupem Nokií a prediktivního psaní T9 (systém hádal celé slovo podle pořadí kláves). Někdy jako loterie – místo „pusinek“ poslaly Nokie „pupínky“, na což druhá strana koukala často s neuvěřením a pochybami o vašem duševním zdraví. Přesto se textovky staly denní samozřejmostí: kolem roku 2010 jich Češi posílali ročně přes 8 miliard. V roce 2023 to bylo už „jen“ něco málo přes 5 miliard, ale i tak jde o číslo, které ukazuje, že klasická SMS se stále drží.

Málokdo si dnes vzpomene, že SMS šly v Česku posílat i z pevné linky. Český Telecom kolem roku 2004 spustil službu prostě nazvanou „SMS“, která dovolovala odesílat i přijímat zprávy bez mobilu. Potřebovali jste ale speciální telefon nebo SMS terminál s klávesnicí – třeba Microcom phoneBuddy – a hlavně aktivovaný CLIP (zobrazení čísla volajícího). Pokud chyběl, zprávu vám doručil automat, který ji roboticky přečetl do sluchátka, případně poslal jako fax. Bylo to trochu neohrabané, ale mělo to kouzlo.

MMS, vánoční i silvestrovské rekordy

MMS slibovaly obrázky a videa v kapse – realita? Cena kolem deseti korun za kus a zobrazovalo se to na displeji 128 × 128 pixelů. Spíš nostalgická tapeta z Windows 95 než dnešní selfie. Ale pořád jsme je posílali – protože to bylo in. K ničemu, ale in.

Štědrý den 2008 znamenal 72 milionů odeslaných SMS, roku 2013 to bylo dokonce 75 milionů. Novoroční noc 2014/15 zaznamenala 43,5 milionu zpráv za jedinou noc. Síť kolabovala a „Doručeno“ bylo malé vánoční vítězství.

Když SMS přestaly stačit: éra nových platforem

Ještě než nastoupily moderní chatovací aplikace, byly tu průkopnické služby, které dnes znějí skoro pohádkově. ICQ, spuštěné v roce 1996, se stalo obrovským hitem v Česku na přelomu tisíciletí. Legendární zvuk uh-oh ohlašující novou zprávu je pro tehdejší teenagery něco jako Pavlovův zvonek. A i když šlo o počítačový program, naučil nás rychlému psaní a instantnímu chatu – tedy tomu, co později přenesly mobily.

Podobně Skype, spuštěný v roce 2003, nabídl chat i volání zdarma přes internet. V Česku zažil vrchol kolem období 2005–2012, zejména pro mezinárodní hovory, a chat v něm používal snad každý student i firma. Přímý konkurent SMS sice nebyl, ale ukázal cestu, že text ani hlas už nemusí jít jen přes operátory.

Pak už to šlo rychle. V roce 2010 přišel Viber – internetové volání, brzy doplněné o chat a samolepky. U nás kolem roku 2012 populární hlavně v rodinách; fungoval i na slabších telefonech. Globálně má kolem 250 milionů aktivních uživatelů měsíčně – slušné číslo, i když k WhatsAppu má daleko.

WhatsApp vznikl v roce 2009 jako jednoduchá statusová aplikace, ale rychle se proměnil v globální fenomén. V roce 2014 měl půl miliardy uživatelů, v roce 2020 už dvě miliardy a dnes (2025) se blíží k 3 miliardám. U nás se masově rozšířil od roku 2013 a dnes ho aktivně používají miliony Čechů – minimálně třetina populace.

Populární Messenger od Facebooku se stal samostatnou aplikací v roce 2011 a rychle si našel cestu k mladším uživatelům. Nabídl texty, hovory, videa či hry. V Česku byl na vrcholu mezi lety 2013–2015, dnes jej podle odhadů využívají kolem 4 milionů lidí, tedy přibližně čtyři z deseti obyvatel.

Oproti tomu Signal je jiná liga. Od roku 2014 sází na šifrování a otevřený kód. Nikdy neusiloval o masy – jeho desítky milionů uživatelů globálně jsou zlomek toho, co má WhatsApp. Ale kdo dbá na soukromí, má Signal minimálně nainstalovaný. V Česku se více rozšířil kolem roku 2021, kdy se objevily diskuze o ochraně dat u jiných služeb.

To takový Snapchat, spuštěný v roce 2011, přišel s revolučním nápadem: zpráva nebo fotka se po přečtení smaže. Pro mladší generaci to byla trefa do černého – konečně způsob, jak si psát bez digitálních stop. Kolem roku 2015 měl stovky milionů uživatelů a dodnes drží silnou pozici, hlavně v USA a západní Evropě.

A pak tu máme iMessage od Applu. Spuštěna v roce 2011 jako náhrada SMS mezi uživateli iOS a macOS. Modrá bublina se v USA stala skoro sociálním statutem – „jsi náš“, zatímco zelená značí obyčejnou SMS.

A nakonec i „staré“ SMS dostaly datového nástupce přímo od operátorů: RCS (Rich Communication Services). V Česku jsou dostupné od roku 2022 – v Androidím světě nabízejí skupinové chaty, doručenky, sdílení médií a další funkce. V praxi je to ale pořád kompromis: ne všichni mají RCS zapnuté, iOS jej dlouho ignoroval a pro přesah do zahraničí je jednodušší držet se WhatsAppu.

Jak si budeme psát v blízké budoucnosti?

Od dopisů, pevných linek, SMS, MMS až po chatovací aplikace – lidé si budou psát pořád. Technologie se mění, ale potřeba zůstává.

Dnes diktujeme zprávy za jízdy, aniž bychom pohnuli prstem. Smart brýle testují zobrazování textu přímo před očima. AI umí zprávy přeložit, napsat, upravit – trochu ironie, když vzpomeneme, jak jsme dřív potili dopisy tužkou. Možná přijde doba, kdy naše hádky vyřeší chatboti a nám přijde jen notifikace: „Problém vyřešen.“

A přesto… něco zůstane. Napětí u pevné linky, radost z dopisu se známkou, euforie z první blikající SMSky. I kdyby nás čekala budoucnost hologramů a AI komunikace, kouzlo prvního vyznání – psaného, ťukaného nebo zjeveného v brýlích – přežije všechno.

Jan Vavřík

Ve svém volném čase se věnuji nejen novinkám, ale také „retro vzpomínání“ na poli mobilních telefonů. Není mi cizí jablečná technologie, ale ani „zelený robot“, zejména ten z jihokorejské stáje. Jsem rovněž aktivní spisovatel, ale také milovník německých boxerů, Stephena Kinga, J. R. R. Tolkiena, Karla Čapka, Karla Maye a všeho řeckého, hlavně pak ostrova Korfu.

Naše způsoby psaní se mění rychleji než samotné přístroje, ale každá éra v sobě nese kus jedinečné atmosféry. SMSky nám daly možnost být spolu, i když jsme daleko, a dnešní chaty na to navázaly v mnohem větším měřítku. Až jednou přijde další revoluce, možná si s úsměvem vzpomeneme, jak moc nás dokázala nadchnout i obyčejná zpráva o 160 znacíc.