Třetí kniha ze čtyřdílné Kroniky Nathaniela Starbucka o občanské válce ve Spojených státech líčí události léta 1862. Na pozadí nekonvenční taktiky generála Thomase „Stonewalla“ Jacksona a jeho proslulého obchvatu seveřanské armády u Manassas prožívají svá osobní dobrodružství Nathaniel, Seveřan, který bojuje za Jižany, a jeho někdejší přítel Adam Faulconer, Jižan, jenž se postavil na stranu Unie. Oba muži se tentokrát střetnou, když usilují získat prapor legie Adamova otce generála Washingtona Faulconera. A oba se v rozhodujícím okamžiku setkají i s Nathanielovým otcem, reverendem Elialem Starbuckem, který by se ukořistěnou konfederační zástavou rád pochlubil z kazatelny v rodném Bostonu. Z dvaadvacetiletého Nathaniela se mezitím stal dobrý voják, ovšem svým přímým jednáním si u vlastního vojska udělal řadu nepřátel. Chtějí ho odvolat z legie – a dokonce i zabít! Ve válce je ale možné vše – třeba i to, že bezohledný a všemi nenáviděný podplukovník Swynyard projde neobyčejnou životní proměnou a stane se Starbuckovým spojencem.

Bernard Cornwell se narodil v Londýně, vyrůstal v Essexu a nyní žije většinou ve Spojených státech amerických. Vystudoval Londýnskou univerzitu a poté sedm let pracoval v televizi BBC, většinou jako režisér programu Nationwide, načež se stal vedoucím severoirské redakce BBC pro aktuální události. Pak byl v televizi Thames šéfredaktorem programu Thames at Six. Upoutal čtenáře svými thrillery ze současnosti a proslavil se historickými romány, většinou již přeloženými do češtiny, které zachycují významné okamžiky anglických a amerických dějin od záhadami obestřené stavby kamenného kruhu ve Stonehenge (Svatyně) přes legendární příběhy osobitě pojatého artušovského cyklu (Kronika válečníkova) a počátky stoleté války (Hledání svatého grálu) až po cyklus z napoleonských válek, ilustrovaných osudy Richarda Sharpa, a nově ságu z raně středověké Anglie, v níž autor líčí dobu po vítězství krále Alfreda, později zvaného Veliký.